Traitement de la tendinite chronique de l’épaule par PRP

Les plaquettes jouent un rôle important dans les phénomènes de réparation des tissus : elles contiennent des facteurs biologiques impliqués dans la cicatrisation (facteurs de croissance stimulant la production de collagène et la prolifération cellulaire au sein du tendon).

Le traitement consiste à concentrer les plaquettes du patient, puis à les injecter directement dans la zone tendineuse douloureuse. Le geste débute par une simple prise de sang. Le sang est ensuite centrifugé afin d’isoler le plasma riche en plaquettes, qui est injecté directement dans les tendons atteints. L’objectif est de stimuler certains mécanismes biologiques locaux de réparation, particulièrement utiles dans les tendinopathies chroniques où la cicatrisation naturelle s’est enlisée.

Le PRP ne concerne pas toutes les douleurs de l’épaule. Il s’adresse à des patients présentant :

• une tendinite chronique de l’épaule
• des douleurs persistantes malgré les traitements conservateurs
• une gêne fonctionnelle importante
• une limitation des mouvements
• une atteinte chronique des tendons de la coiffe des rotateurs, généralement sans rupture transfixiante nécessitant une réparation chirurgicale

Les patients décrivent souvent une douleur lors du lever du bras ou des mouvements répétitifs.

Tous les patients ne sont pas éligibles : l’indication dépend de l’état des tendons à l’imagerie, de l’ancienneté des symptômes et du contexte clinique global. La décision est prise après une évaluation spécialisée.

Une évaluation préalable est indispensable. Elle repose sur l’analyse des symptômes, l’examen clinique et l’imagerie, et permet de :

• confirmer l’origine tendineuse de la douleur
• évaluer l’état des tendons de la coiffe des rotateurs
• rechercher d’éventuelles lésions associées (rupture partielle, conflit sous-acromial)
• s’assurer que le PRP est adapté à la situation

Une mauvaise indication peut limiter l’efficacité du traitement.

L’intervention est réalisée en consultation spécialisée ou en radiologie interventionnelle :

1. Une prise de sang est réalisée avant le geste.
2. Le sang est centrifugé afin d’obtenir le concentré de PRP.
3. Une aiguille fine est introduite dans la zone tendineuse ciblée, sous guidage échographique.
4. Le PRP est injecté directement dans le tendon douloureux.
5. Un pansement simple est posé ; aucune chirurgie ouverte n’est nécessaire.

Le geste se déroule généralement sous anesthésie locale ou sans anesthésie selon la sensibilité du patient. La durée et les modalités varient selon chaque patient.

Le rôle central de l’imagerie dans le traitement

L’imagerie permet de guider les injections avec précision. Le PRP est généralement réalisé sous guidage échographique, qui permet de visualiser les tendons en temps réel et de cibler précisément les zones pathologiques (le plus souvent au niveau du tendon supra-épineux). Cette précision participe à la fois à la sécurité du geste et à son efficacité.

Les résultats du PRP dans la tendinopathie de la coiffe des rotateurs ont fait l’objet de nombreux essais randomisés, avec des conclusions qui ont évolué dans le temps. Les méta-analyses les plus récentes, regroupant une trentaine d’essais randomisés et environ 2 500 patients, montrent une réduction significative de la douleur et une amélioration fonctionnelle à court terme, comparé à un placebo ou à des corticoïdes. Des méta-analyses antérieures, portant sur un nombre plus restreint d’essais, avaient donné des résultats plus contrastés à court terme, tout en confirmant un bénéfice significatif sur la douleur au-delà de 6 mois. En revanche, sur le très long terme (au-delà de 12 mois), le bénéfice par rapport à un placebo devient plus incertain selon les études.

Dans de nombreux cas, les injections de PRP permettent :

• une diminution des douleurs
• une amélioration de la fonction de l’épaule
• une reprise plus confortable des activités
• une amélioration de la qualité de vie

Les effets sont généralement progressifs, se développant sur plusieurs semaines à quelques mois, cohérent avec le mécanisme biologique de réparation tissulaire. Une rééducation adaptée reste souvent importante après le traitement pour optimiser et pérenniser les résultats. Un suivi est indispensable pour évaluer l’évolution.

Comme toute procédure, les injections de PRP comportent des risques, généralement limités car il s’agit d’un produit autologue (issu du patient lui-même, sans risque de rejet ou de réaction allergique) :

• des douleurs transitoires après l’injection
• une irritation locale
• une gêne temporaire
• de manière rare, des complications liées à la procédure

Le risque dépend du terrain du patient et de la précision du geste. Une information claire est délivrée avant toute intervention.

Le PRP ne remplace pas toutes les autres approches : il s’intègre dans une stratégie globale de prise en charge de la tendinite chronique de l’épaule. La kinésithérapie, les traitements antalgiques, les infiltrations, l’embolisation ou d’autres traitements interventionnels peuvent également être proposés selon les situations. Ces approches sont complémentaires : le PRP vise à stimuler la réparation biologique du tendon, tandis que l’embolisation vise à réduire l’hypervascularisation inflammatoire environnante. Le choix repose sur une analyse personnalisée du mécanisme dominant chez chaque patient.

Les injections de PRP dans la tendinite chronique de l’épaule nécessitent une expertise spécialisée, reposant sur :

• une analyse précise des tendons à l’imagerie, pour confirmer l’indication
• une sélection rigoureuse des patients, notamment sur l’ancienneté et la sévérité de la tendinopathie
• un ciblage précis des zones tendineuses atteintes sous guidage échographique
• une prise en charge globale, articulée avec la rééducation

Chez IRMI, cette expertise s’appuie sur une continuité rare entre diagnostic et traitement, réalisés par la même équipe spécialisée ; un gage de précision et de pertinence de l’indication.

Références

• Bahadir, B., & Sarikaya, B. (2024). Platelet-rich plasma in the management of rotator cuff tendinopathy. Joint Diseases and Related Surgery, 35(2), 462–467. 
• Desouza, C., & Shetty, V. (2024). Effectiveness of platelet-rich plasma in partial-thickness rotator cuff tears: a systematic review. Journal of ISAKOS, 9(4), 699–708. 
• Kwong, C. A., Woodmass, M. J., Gusnowski, E. M., Bois, A. J., Leblanc, J., More, K. D., & Lo, I. K. Y. (2021). Platelet-rich plasma in patients with partial-thickness rotator cuff tears or tendinopathy leads to significantly improved short-term pain relief and function compared with corticosteroid injection: A double-blind randomized controlled trial. Arthroscopy: The Journal of Arthroscopic & Related Surgery, 37(2), 510–517.