Arthrose du genou

L’arthrose du genou, également appelée gonarthrose, correspond à une atteinte chronique du cartilage articulaire.

Cette pathologie se caractérise par une dégradation progressive du cartilage qui recouvre les extrémités osseuses du fémur, du tibia et de la rotule. Elle s’accompagne de modifications de l’os sous-jacent et de l’ensemble de l’articulation.

À l’état normal, le cartilage permet un glissement fluide entre les surfaces osseuses. Il absorbe les contraintes mécaniques liées aux mouvements, offrant une articulation normalement souple et fonctionnelle.

Lorsque l’arthrose du genou se développe, ce cartilage s’amincit et perd ses propriétés. Cela entraîne des frottements anormaux, responsables de douleurs et d’une limitation des mouvements.

Dans la majorité des cas, cette pathologie est liée à un processus dégénératif associé à l’âge. D’autres mécanismes peuvent intervenir, en fonction du contexte clinique :

• des traumatismes anciens du genou ;
• des anomalies d’alignement des membres inférieurs (genu varum, genu valgum) ;
• des contraintes mécaniques répétées.

Ces éléments sont souvent intriqués et expliquent la diversité des formes de gonarthrose.

Certains facteurs peuvent favoriser cette pathologie :

• le vieillissement articulaire, un facteur fréquent ;
• le surpoids, qui augmente les contraintes mécaniques sur le genou ;
• certaines activités professionnelles ou sportives sollicitant excessivement l’articulation ;
• des antécédents de lésions ligamentaires ou méniscales.

Les symptômes sont variables et parfois absents.

• Les douleurs au genou constituent le signe le plus fréquent. Elles sont souvent mécaniques, apparaissant à l’effort et diminuant au repos.
• Une raideur articulaire peut être ressentie, en particulier après une période d’inactivité.
• Une gêne à la marche ou lors des mouvements du quotidien peut s’installer progressivement.

Le diagnostic peut être retardé en raison de symptômes peu spécifiques. Les douleurs ne sont pas spécifiques de l’arthrose du genou : elles peuvent être liées à d’autres pathologies articulaires, tendineuses ou ligamentaires.

De plus, l’intensité des douleurs n’est pas toujours corrélée à l’importance des lésions visibles à l’imagerie.

Le diagnostic repose sur l’analyse du contexte clinique et sur des examens complémentaires, notamment l’imagerie.

L’interrogatoire et l’examen clinique permettent d’orienter le diagnostic ; ils sont complétés par des examens d’imagerie selon les indications médicales. Cette approche permet d’évaluer la nature des lésions et leur impact fonctionnel.

L’imagerie permet de visualiser la lésion et de confirmer le diagnostic.

• La radiographie est généralement réalisée en première intention. Elle permet d’identifier les signes caractéristiques de l’arthrose, notamment le pincement articulaire.
• L’IRM peut être proposée après évaluation spécialisée, notamment pour analyser les tissus mous et les structures cartilagineuses.

L’analyse des images permet de caractériser précisément la lésion. Les examens permettent au médecin de :

• évaluer la localisation de l’atteinte au sein du genou ;
• analyser l’importance de la dégradation du cartilage ;
• rechercher d’éventuelles lésions associées.

Ces éléments sont interprétés en fonction du contexte clinique, afin d’orienter la prise en charge.

Le traitement dépend de l’intensité des douleurs, du retentissement fonctionnel et de l’évolution de la pathologie. Une prise en charge de première intention (adaptation des activités, rééducation, traitement symptomatique) est généralement proposée avant d’envisager des techniques plus spécifiques.

Lorsque les symptômes persistent malgré ces mesures, des techniques mini-invasives guidées par l’imagerie peuvent être proposées, après évaluation spécialisée :

Ces gestes sont réalisés sous guidage par imagerie, en ambulatoire. Le choix entre ces différentes techniques repose toujours sur une analyse individuelle prenant en compte les symptômes, les résultats de l’imagerie, le stade de l’arthrose et les objectifs du patient.

Une expertise spécialisée en imagerie peut améliorer la précision du diagnostic.

L’IRMI s’inscrit dans une approche structurée associant imagerie spécialisée et analyse médicale approfondie. L’interprétation des examens repose sur une lecture contextualisée et multidisciplinaire.

Cette démarche permet d’affiner le diagnostic et d’orienter les décisions thérapeutiques au cas par cas, conformément aux recommandations médicales en vigueur.

Lorsque cela est indiqué, des techniques de radiologie interventionnelle peuvent être envisagées. Ces traitements mini-invasifs (radiofréquence, embolisation, Arthrosamid ou PRP) s’intègrent dans un parcours de soins personnalisé, après évaluation spécialisée.

Références

• Haute Autorité de Santé (HAS) — Prise en charge de l’arthrose
• Société Française de Rhumatologie (SFR)
• Collège Français des Enseignants en Rhumatologie (COFER)
• European Society of Musculoskeletal Radiology (ESSR)
• Zhang W et al. OARSI recommendations for the management of hip and knee osteoarthritis, Part II: OARSI evidence-based, expert consensus guidelines.Osteoarthritis Cartilage 2008;16(2) : 137-62.