Tendinite chronique de l’épaule

Une tendinite chronique correspond à une atteinte durable d’un tendon de l’épaule. Contrairement à une inflammation aiguë qui apparaît brutalement, cette affection évolue souvent progressivement sur plusieurs semaines ou plusieurs mois.

Les tendons de l’épaule sont sollicités quotidiennement lors de nombreux mouvements du bras.

Lorsque ces structures sont soumises à des contraintes répétées, elles peuvent perdre progressivement de leur capacité à supporter les efforts mécaniques. De petites lésions peuvent alors apparaître au sein du tendon et entretenir les symptômes.

Contrairement à une blessure brutale, cette évolution est souvent progressive. Les douleurs apparaissent généralement lors des mouvements avant de devenir plus fréquentes au fil du temps.

Dans certains cas, une inflammation locale ou un conflit mécanique avec les structures voisines peut également participer à la persistance des symptômes.

Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition d’une tendinite chronique.

Les situations les plus fréquemment retrouvées sont :

• les mouvements répétitifs du bras ;
• certaines activités professionnelles ;
• certains sports sollicitant fortement l’épaule ;
• le vieillissement des tendons ;
• un conflit sous-acromial ;
• des antécédents de traumatisme ;
• certaines anomalies anatomiques de l’épaule.

Chez certains patients, plusieurs facteurs peuvent être associés.

Les symptômes apparaissent généralement de façon progressive.

Les patients décrivent souvent :

• une douleur de l’épaule ;
• une gêne lors de certains mouvements ;
• une diminution des capacités fonctionnelles ;
• des douleurs nocturnes ;
• une sensation de faiblesse du bras.

Certaines douleurs sont particulièrement marquées :

• lors des mouvements au-dessus de la tête ;
• lors du port de charges ;
• pendant la nuit ;
• lors des gestes répétitifs.

Dans certains cas, les activités quotidiennes deviennent difficiles à réaliser.

Les douleurs de l’épaule peuvent avoir de nombreuses origines et plusieurs pathologies présentent des symptômes similaires.

Une tendinite chronique peut être associée à :

• une bursite ;
• un conflit sous-acromial ;
• une atteinte articulaire ;
• une rupture partielle des tendons ;
• une autre pathologie de la coiffe des rotateurs.

Par ailleurs, les symptômes ressentis ne sont pas toujours proportionnels aux anomalies observées à l’imagerie. Cette situation explique pourquoi certains patients consultent plusieurs fois avant qu’une cause précise soit identifiée.

L’imagerie occupe une place centrale dans l’analyse d’une tendinite chronique de l’épaule.

L’objectif est de visualiser les tendons, de rechercher d’éventuelles lésions et d’évaluer les structures voisines susceptibles de participer aux symptômes.

L’échographie est souvent réalisée en première intention. Elle permet une analyse dynamique des tendons et peut mettre en évidence des anomalies parfois discrètes.

L’IRM apporte une évaluation plus globale de l’épaule. Elle permet d’étudier les tendons, les muscles, les bourses séreuses et les autres structures articulaires susceptibles d’être impliquées.

La radiographie peut compléter le bilan afin de rechercher certaines calcifications ou des anomalies osseuses pouvant contribuer aux symptômes.

L’objectif n’est pas uniquement de confirmer l’existence d’une tendinite chronique.

Le spécialiste cherche également à comprendre :

• quels tendons sont concernés ;
• l’importance des lésions éventuelles ;
• la présence d’une inflammation ;
• l’existence d’un conflit mécanique ;
• la présence d’autres pathologies associées ;
• le retentissement sur les activités quotidiennes.

Ces informations permettent d’adapter la prise en charge et d’orienter la stratégie thérapeutique.

Le traitement dépend principalement de l’intensité des symptômes, de leur ancienneté et du retentissement sur les activités du quotidien. Certaines formes peuvent s’améliorer grâce à une adaptation des mouvements, une rééducation ciblée et un traitement symptomatique.

Lorsque les douleurs persistent malgré ces mesures, une prise en charge spécialisée peut être envisagée. Certaines tendinites deviennent chroniques en raison d’une inflammation persistante ou de modifications progressives du tendon.

Dans ce contexte, des techniques mini-invasives guidées par l’imagerie peuvent être proposées afin d’agir de manière ciblée sur les mécanismes responsables des symptômes.

Parmi les techniques pouvant être envisagées dans certaines situations figurent notamment l’embolisation ou les injections de PRP.

Réalisées sous guidage par imagerie en radiologie interventionnelle, ces approches peuvent être proposées dans des indications sélectionnées après une évaluation spécialisée. Le choix du traitement repose toujours sur une analyse individuelle prenant en compte les symptômes, les résultats de l’imagerie et l’évolution de la tendinite.

L’analyse d’une douleur nécessite une approche globale, associant l’examen clinique et l’imagerie.

À l’Institut de Radiologie et de Médecine Interventionnelle, l’évaluation repose sur une interprétation précise des symptômes et sur une imagerie de haute résolution permettant d’identifier les anomalies parfois peu visibles lors de l’examen clinique.

L’objectif est de déterminer précisément les structures responsables des symptômes, d’évaluer leur retentissement fonctionnel et de rechercher d’éventuelles pathologies associées.

Cette approche permet d’orienter la prise en charge de manière adaptée selon le contexte de chaque patient.

Références

• Haute Autorité de Santé (HAS). (2023, août). Conduite diagnostique devant une épaule douloureuse non traumatique de l’adulte et prise en charge des tendinopathies de la coiffe des rotateurs
• Haute Autorité de Santé (HAS). (2024, janvier). Prise en charge des tendinopathies de la coiffe des rotateurs.
• Société Française de Radiologie (SFR).