Traitement focal du cancer de la prostate par électroporation irréversible (IRE)
L’électroporation irréversible (IRE, parfois appelée NanoKnife®) est une technique d’ablation focale non thermique qui utilise de brèves impulsions électriques à haute tension pour détruire les cellules d’une zone tumorale ciblée. Chez certains patients présentant un cancer de la prostate localisé et précisément cartographié, elle peut permettre de traiter le foyer tumoral tout en cherchant à préserver autant que possible les structures responsables de la continence et de la fonction sexuelle.
À l’IRMI, cette approche s’inscrit dans une stratégie de traitement focal guidée par l’imagerie, fondée sur la sélection rigoureuse des patients, l’IRM prostatique, les biopsies ciblées et une discussion multidisciplinaire.
En résumé
IRMI en quelques chiffres
- À retenir
- L’importance de l’expertise
- Qu’est-ce que l’électroporation irréversible ?
- Comment l’IRE agit-elle sur le cancer ?
- Qui peut être concerné ?
- L’importance du bilan
- ONE DAY PROSTATE
- Déroulement
- Pourquoi toutes les électroporations ne sont-elles pas identiques ?
- Préserver continence et sexualité
- Les suites et risques
- Quelle technique choisir ?
- Pourquoi IRMI ?
- L’avis expert IRMI
- FAQ
L’électroporation irréversible peut être discutée chez certains patients présentant un cancer de la prostate localisé et précisément cartographié. Son intérêt est d’obtenir une ablation focale non thermique tout en cherchant à préserver les structures voisines. Elle ne remplace pas la chirurgie ou la radiothérapie dans toutes les situations et nécessite une surveillance oncologique rigoureuse après le traitement.
L’importance de l’expertise
L’IRE ne consiste pas simplement à placer des électrodes dans la prostate. La qualité d’un traitement focal dépend d’abord de la précision avec laquelle la tumeur a été caractérisée, puis de la géométrie du traitement : nombre d’électrodes, positionnement parallèle, distance inter-électrodes, volume couvert, marge autour de la lésion et rapports avec l’urètre, le sphincter, le rectum et les faisceaux neurovasculaires.
Le véritable enjeu est donc autant de savoir qui traiter, quelle zone traiter et quelle marge couvrir que de savoir délivrer les impulsions électriques.
Qu’est-ce que l’électroporation irréversible ?
L’IRE utilise plusieurs électrodes fines positionnées autour de la zone tumorale. Des impulsions électriques très brèves et de haute tension créent de façon irréversible des pores dans les membranes cellulaires. Cette altération entraîne la mort des cellules présentes dans le volume traité.
À la différence de la cryothérapie et du HIFU, l’IRE n’a pas pour mécanisme principal la congélation ou l’échauffement des tissus. Cette nature non thermique explique son intérêt théorique à proximité de structures anatomiques que l’on souhaite préserver.
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Qui peut être concerné ?
L’IRE peut être discutée chez certains patients présentant un cancer localisé dont la lésion dominante est clairement visible et caractérisée par l’IRM et les biopsies. Le niveau de risque, le grade ISUP, le PSA, la densité de PSA, la taille de la lésion, sa localisation, la multifocalité éventuelle et l’anatomie prostatique doivent être analysés avant toute décision.
Les données les plus récentes suggèrent un profil particulièrement favorable lorsque la maladie est unilatérale, visible en IRM, confinée à la prostate et suffisamment limitée pour permettre une couverture fiable par les électrodes. Ces critères doivent rester interprétés individuellement et ne constituent pas des indications automatiques.
Pourquoi le bilan avant traitement est-il essentiel ?
IRM multiparamétrique
Elle permet de localiser la lésion, d’en préciser les rapports anatomiques et de rechercher d’autres foyers suspects.
Biopsies ciblées par fusion IRM–échographie
Elles confirment la nature et le grade du foyer tumoral. Des prélèvements systématiques ou une cartographie complémentaire peuvent être nécessaires pour rechercher une maladie significative ailleurs dans la prostate.
PSA et analyse du risque
Le PSA, la densité de PSA, le grade histologique et les autres éléments du bilan oncologique sont intégrés à la décision.
Un traitement focal n’a de sens que si la maladie a été suffisamment cartographiée pour que l’on sache précisément ce qui doit être traité et ce qui peut être préservé.
ONE DAY PROSTATE
Lorsque la situation médicale le permet, IRMI peut coordonner dans un parcours court plusieurs étapes nécessaires à la décision : consultation spécialisée, relecture de l’IRM, biopsies ciblées/fusion si nécessaire, analyse anatomopathologique et discussion des différentes options thérapeutiques.
L’objectif n’est pas de raccourcir le bilan oncologique, mais de réduire la fragmentation du parcours tout en conservant les étapes nécessaires à une décision sûre.
Comment se déroule une électroporation irréversible de la prostate ?
Le traitement est réalisé sous anesthésie générale avec une prise en charge anesthésique adaptée. Plusieurs électrodes sont positionnées dans la prostate sous guidage par l’imagerie, selon une configuration définie à partir de la localisation et du volume de la cible.
Les impulsions électriques sont synchronisées avec le rythme cardiaque afin de limiter le risque d’arythmie. La géométrie des électrodes peut être ajustée pendant la procédure pour obtenir la couverture prévue de la lésion.
Une surveillance est organisée après le geste. Les modalités de sondage urinaire et la durée d’hospitalisation dépendent de l’étendue du traitement et de la situation du patient.
Pourquoi toutes les électroporations ne sont-elles pas identiques ?
L’électroporation est une technique mini invasive qui nécessite une adaptation et une analyse précise de la part du praticien.
- Cartographier : Il faut définir précisément la cible tumorale et rechercher d’autres foyers significatifs.
- Planifier : Il faut pouvoir choisir le nombre, la position, le parallélisme et l’espacement des électrodes.
- Couvrir : L’objectif est de traiter le foyer tumoral avec une marge adaptée à la stratégie oncologique retenue.
- Préserver : Il est nécessaire de tenir compte de l’urètre, du sphincter, du rectum et des faisceaux neurovasculaires.
Le nom « IRE » ne suffit donc pas à décrire la qualité du traitement. La stratégie focale dépend autant de la cartographie tumorale et de la planification que de la délivrance des impulsions électriques.
Préserver autant que possible continence et sexualité
L’un des objectifs d’un traitement focal est de limiter le volume de prostate exposé au traitement et de préserver autant que possible les structures fonctionnelles.
Les revues systématiques rapportent des taux élevés de continence après IRE, tandis que la préservation de la fonction érectile varie davantage selon les patients, l’étendue du traitement et la proximité des structures neurovasculaires.
Aucune technique focale ne permet toutefois de garantir l’absence de trouble urinaire ou sexuel.
Quelles sont les suites et les risques ?
Des symptômes urinaires transitoires, du sang dans les urines ou le sperme, une gêne pelvienne, une infection urinaire ou une difficulté temporaire à uriner peuvent survenir. Une sonde urinaire peut être temporairement nécessaire.
Les complications majeures sont peu fréquentes dans les séries publiées, mais l’IRE reste une procédure interventionnelle qui nécessite une information préalable, une sélection adaptée et un suivi.
Quelle surveillance après IRE ?
La surveillance oncologique est indispensable car seule une partie de la prostate est traitée. Elle repose généralement sur le PSA, l’examen clinique, l’IRM prostatique et, selon les protocoles, des biopsies de contrôle.
Le suivi doit rechercher à la fois une persistance ou une récidive dans la zone traitée et l’apparition d’un foyer significatif ailleurs dans la prostate.
IRE, cryothérapie ou HIFU : comment choisir ?
Aucune de ces techniques n’est universellement supérieure. Le choix dépend surtout de la localisation, du volume et du grade de la tumeur, de ses rapports avec les structures voisines, de l’anatomie prostatique, de l’expérience de l’équipe et des priorités du patient.
| Technique | IRE | CRYOTHÉRAPIE | HIFU |
|---|---|---|---|
| Principe | Ablation non thermique par impulsions électriques. | Ablation par le froid ; particulièrement intéressante lorsque la zone de glace peut être contrôlée par l’imagerie. | Ablation thermique par ultrasons focalisés de haute intensité. |
IRE ou chirurgie : comment choisir ?
La prostatectomie radicale retire l’ensemble de la prostate et dispose d’un recul oncologique beaucoup plus important. L’IRE est une stratégie focale qui ne traite qu’une partie de la glande et vise à limiter certaines conséquences fonctionnelles chez des patients sélectionnés.
La comparaison doit tenir compte du risque oncologique, de l’âge, des comorbidités, des attentes du patient et de l’acceptation d’une surveillance prolongée après traitement focal.
Pourquoi IRMI ?
- Avant – Cartographier précisément
IRM prostatique, relecture spécialisée, biopsies ciblées par fusion et analyse multidisciplinaire pour vérifier qu’une stratégie focale est pertinente.
- Pendant – Adapter la stratégie à l’anatomie
Planification individualisée du volume à traiter et guidage par l’imagerie pour positionner les électrodes par rapport à la lésion et aux structures à préserver.
- Après – Organiser la surveillance
Suivi oncologique structuré avec PSA, imagerie et contrôles adaptés au risque et au protocole.
Les +
- Approche multi technique. IRMI développe une prise en charge des traitements focaux du cancer localisé comprenant notamment cryothérapie, HIFU et électroporation irréversible, afin que la technologie soit choisie en fonction de la localisation tumorale et de l’anatomie plutôt que d’appliquer une solution unique.
- ONE DAY. Lorsque cela est médicalement possible, les étapes diagnostiques et la décision thérapeutique peuvent être coordonnées dans un parcours court.
- 24 H / 24. Un numéro dédié permet de contacter l’équipe après les interventions concernées.
L’avis expert IRMI
« L’intérêt de l’électroporation irréversible est d’ajouter une modalité non thermique à l’arsenal des traitements focaux. Mais la technologie n’est jamais le point de départ : il faut d’abord savoir si la maladie est réellement focale, où se situe la lésion et quelle marge peut être traitée sans compromettre l’objectif fonctionnel. Le bon traitement focal est celui qui correspond à la cartographie oncologique et à l’anatomie du patient. » Dr Antoine Hakime – Radiologue interventionnel.
Références
- George AK, et al. Irreversible Electroporation for Prostate Tissue Ablation in Patients with Intermediate-risk Prostate Cancer: Results from the PRESERVE Trial. Eur Urol. 2026;89(1):57-68. doi:10.1016/j.eururo.2025.06.003.
- La Mura R, et al. Identifying the ideal candidate for irreversible electroporation in localized prostate cancer: a comprehensive narrative review from the EAU Section of Endourology. BJU Int. 2026. Online ahead of print. doi:10.1111/bju.70436.
- Cheng J, et al. Focal irreversible electroporation for the treatment of localised prostate cancer: a systematic review. Transl Androl Urol. 2025. doi:10.21037/tau-2025-678.
- Zhang K, Teoh J, Zhu G, et al. Irreversible Electroporation for the Focal Treatment of Prostate Cancer: A Systematic Review. World J Mens Health. 2025;43(2):321-332. doi:10.5534/wjmh.240012.
- Skribek B, et al. Oncological Efficacy and Safety of Minimally Invasive Focal and Whole-Gland Interventions in the Treatment of Low- and Intermediate-Risk Prostate Cancer: A Systematic Review and Meta-Analysis. Cancers (Basel). 2025;17(17):2863. doi:10.3390/cancers17172863.
- Xiao J, et al. Irreversible electroporation in prostate cancer: efficacy, tumor immune microenvironment remodeling, and combination immunotherapy—a narrative review. Transl Androl Urol. 2026;15(2):66. doi:10.21037/tau-2025-aw-871
FAQ
C’est une technique focale non thermique qui utilise des impulsions électriques à haute tension pour détruire les cellules d’une zone tumorale ciblée.
NanoKnife® est un nom commercial associé à un système d’électroporation irréversible. Le terme médical est IRE, pour irreversible electroporation.
Principalement certains cancers localisés, précisément caractérisés par l’IRM et les biopsies. Les meilleures données concernent des lésions unilatérales, visibles à l’IRM et confinées à la prostate, mais l’indication doit toujours être individualisée.
Non. Son mécanisme principal est non thermique : les impulsions électriques altèrent de façon irréversible les membranes cellulaires.
La préservation fonctionnelle est l’un des objectifs du traitement focal, mais elle dépend notamment de la localisation tumorale, de l’étendue de l’ablation et de la fonction sexuelle préalable. Elle ne peut pas être garantie.
Les séries publiées rapportent globalement des taux élevés de continence après traitement focal par IRE. Le risque individuel dépend cependant de l’anatomie et de l’étendue du traitement.
Oui. Une cartographie précise par IRM et biopsies est essentielle pour confirmer le foyer tumoral et rechercher une maladie significative ailleurs dans la prostate.
Dans certaines situations, un retraitement focal peut être discuté après une nouvelle évaluation complète. D’autres options, dont chirurgie ou radiothérapie, peuvent également être nécessaires.
Il n’existe pas de technique focale universellement supérieure. Le choix dépend de la localisation et du volume tumoral, de l’anatomie et de l’expérience de l’équipe.
Dans certaines situations, oui. Une récidive ou une persistance tumorale peut conduire à discuter un nouveau traitement focal, une autre technique d’ablation, une chirurgie ou une radiothérapie. Le choix dépend du siège de la récidive, du niveau de risque et des traitements déjà réalisés.
Les critères importants sont la qualité de l’IRM et des biopsies, l’expérience de la thérapie focale, la planification de l’ablation, l’accès à plusieurs technologies, la discussion multidisciplinaire et la qualité du suivi oncologique.
Informations médicales importantes
Les informations présentées sur cette page ont un objectif informatif et pédagogique. Elles ne remplacent pas une consultation médicale personnalisée. L’IRE est un traitement focal émergent dont les données à moyen terme sont encourageantes mais dont le recul comparatif à long terme reste plus limité que celui de la chirurgie ou de la radiothérapie.
L’indication dépend notamment du niveau de risque, de la localisation et de l’étendue de la maladie, de l’IRM, des biopsies, des antécédents médicaux et des priorités du patient. Les bénéfices attendus, les limites, les risques et les alternatives doivent être discutés avant toute décision thérapeutique.
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Comment l’IRE agit-elle sur le cancer ?
Les électrodes sont disposées autour de la cible selon une géométrie calculée. Le champ électrique est créé entre les électrodes et couvre le volume à traiter. L’objectif est d’inclure le foyer tumoral et une marge adaptée tout en limitant autant que possible l’exposition des structures fonctionnelles voisines.