Traitement de la fasciite plantaire par embolisation

Dans certaines fasciites plantaires chroniques, une inflammation persistante peut apparaître au niveau de l’aponévrose plantaire, à son insertion sur le calcanéum. Cette inflammation peut s’accompagner d’une hypervascularisation anormale : de nouveaux petits vaisseaux sanguins (néovaisseaux) apparaissent autour des zones douloureuses. Des études utilisant le Doppler échographique ont montré que cette hyperhémie est nettement plus fréquente chez les patients souffrant de fasciite plantaire que chez des sujets sans douleur. Ces vaisseaux sont souvent associés à des fibres nerveuses participant à la douleur chronique.

L’embolisation consiste à agir directement sur cette vascularisation anormale, le plus souvent au niveau de l’artère calcanéenne médiale (branche de l’artère tibiale postérieure) : le traitement repose sur l’injection d’un agent embolisant dans les vaisseaux ciblés, ce qui réduit l’hypervascularisation inflammatoire et, par ce mécanisme, diminue les phénomènes douloureux chroniques sous le pied.

Contraste clinique

Des anomalies importantes visibles à l’imagerie peuvent être peu douloureuses ; à l’inverse, des douleurs importantes peuvent exister malgré des anomalies limitées.

L’embolisation ne concerne pas toutes les douleurs plantaires. Elle s’adresse à des patients présentant :

• une fasciite plantaire chronique
• des douleurs persistantes malgré les traitements conservateurs (au moins 3 à 6 mois)
• une gêne importante à la marche
• une limitation des activités physiques
• des douleurs chroniques invalidantes

Les patients décrivent souvent des douleurs lors des premiers pas du matin, après une période de repos, ou lors de la marche prolongée.

Tous les patients ne sont pas éligibles : l’indication dépend de l’état de l’aponévrose plantaire, du mécanisme de la douleur, des résultats de l’imagerie et du contexte clinique global. La décision est prise après une évaluation spécialisée.

Une évaluation préalable est indispensable. Le diagnostic repose sur l’analyse des symptômes, l’examen clinique et l’imagerie (échographie ou IRM confirmant l’épaississement de l’aponévrose), et permet de confirmer l’origine de la douleur, d’évaluer l’état de l’aponévrose plantaire, de rechercher une inflammation persistante et une hypervascularisation, et de s’assurer que l’embolisation est adaptée. Une mauvaise indication peut limiter l’efficacité du traitement.

L’intervention est réalisée en radiologie interventionnelle :

1. Une anesthésie locale est réalisée au point de ponction.
2. Un microcathéter est introduit dans une artère, généralement au niveau de la jambe, puis guidé jusqu’aux vaisseaux ciblés de la région douloureuse.
3. Un agent embolisant est injecté de manière très précise dans les vaisseaux anormaux identifiés.
4. Le cathéter est retiré et un pansement est posé.

Le geste est réalisé sans chirurgie ouverte, généralement sous anesthésie locale. La durée et les modalités varient selon chaque patient.

Le rôle central de l’imagerie dans le traitement

L’imagerie permet de guider la procédure avec précision. L’embolisation est réalisée sous contrôle radiologique (artériographie), qui permet de visualiser les petits vaisseaux impliqués dans les phénomènes inflammatoires chroniques sous le pied et d’adapter le geste pour assurer la sécurité de la procédure.

L’embolisation de la fasciite plantaire s’appuie sur plusieurs séries prospectives et rétrospectives récentes, avec des résultats encourageants. Une série portant sur 66 cas, avec un suivi allant jusqu’à 4 ans, fournit des données préliminaires en faveur de l’efficacité de cette technique dans la fasciite plantaire résistante aux traitements conservateurs. Une étude portant sur 12 patients rapporte une diminution significative de la douleur dès le lendemain du geste (score VAS passant de 7,4 à 2,3 en moyenne), avec un succès clinique (réduction d’au moins 50 % de la douleur) chez 73 % des patients à 6 mois, maintenu à 12 mois de suivi. Une autre étude, portant sur 10 patients, rapporte une absence de récidive douloureuse à 6 mois chez la totalité des patients traités, sans recours à un autre traitement.

Dans de nombreux cas, l’embolisation permet :

• une diminution des douleurs
• une amélioration de la marche
• une réduction de la gêne fonctionnelle
• une amélioration du confort quotidien

Les effets peuvent être progressifs, bien que plusieurs études rapportent un soulagement dès les premiers jours suivant le geste. Une rééducation adaptée et une correction des contraintes mécaniques restent souvent importantes après le traitement. Un suivi est nécessaire pour évaluer l’évolution.

Comme toute procédure, l’embolisation comporte des risques, généralement limités :

• des douleurs transitoires
• des ecchymoses au point de ponction
• une irritation locale
• de manière rare, des complications vasculaires

Le risque dépend du terrain du patient et de la précision du geste. Les études disponibles rapportent un profil de sécurité favorable, sans complication majeure. Une information claire est délivrée avant toute intervention.

L’embolisation ne remplace pas toutes les autres approches. Elle s’intègre dans une stratégie globale de prise en charge de la fasciite plantaire. Les semelles, les exercices d’étirement, les infiltrations ciblées, le PRP ou certains traitements interventionnels peuvent également être proposés selon les situations. Ces approches sont complémentaires, et le choix repose sur une analyse personnalisée.

L’embolisation de la fasciite plantaire nécessite une expertise spécialisée, reposant sur une analyse précise du mécanisme inflammatoire, une excellente connaissance de l’anatomie vasculaire du pied et une maîtrise des techniques de radiologie interventionnelle. L’expertise permet de sélectionner les bonnes indications, de réaliser un geste précis et sécurisé, et d’optimiser les résultats du traitement.

Références

• Haute Autorité de Santé (HAS)
• Société Française de Médecine du Sport (SFMES)
• Société Française de Radiologie
• American Orthopaedic Foot & Ankle Society (AOFAS)
• Sajan, A., Bagla, S., & Isaacson, A. (2020). Transcatheter arterial embolization as a treatment for chronic musculoskeletal pain: Current status and future directions. JBJS Reviews, 8(2), e0127.
• Clinical results of ultrasound-guided intra-arterial embolization targeting abnormal neovessels for plantar fasciitis: 66 cases with up to 4 years of follow-up, Journal of Vascular and Interventional Radiology, 2026
• Superselective Transarterial Embolization Using Imipenem/Cilastatin Sodium for Plantar Fasciitis Refractory to Conservative Management, 2026 (12 patients)