Douleur de la mâchoire et articulation ATM

L’articulation temporo-mandibulaire est une articulation complexe qui permet les mouvements de la mâchoire. Elle comprend les surfaces articulaires osseuses, un disque articulaire jouant un rôle d’amortisseur ainsi que plusieurs muscles et ligaments participant à son bon fonctionnement.

Lorsqu’un déséquilibre apparaît au niveau de ces structures, des douleurs peuvent se développer et perturber les mouvements habituels de la mâchoire. Ces troubles sont regroupés sous le terme de dysfonction temporo-mandibulaire.

Les troubles de l’ATM peuvent avoir différentes origines, notamment articulaires, musculaires ou inflammatoires. Ils sont parfois difficiles à identifier car leurs symptômes peuvent ressembler à ceux de certaines douleurs dentaires, ORL ou cervicales.

La douleur peut apparaître lorsque l’articulation ou les muscles qui l’entourent sont soumis à des contraintes excessives ou répétées.

Le bruxisme, qui correspond au grincement ou au serrage involontaire des dents, constitue l’un des facteurs les plus fréquemment retrouvés. Cette sollicitation répétée peut entraîner une surcharge mécanique de l’articulation et des muscles masticateurs.

Une inflammation articulaire, une usure progressive du cartilage ou un déplacement du disque articulaire peuvent également être responsables des symptômes.

Dans certains cas, plusieurs mécanismes coexistent et participent ensemble à la douleur.

Les douleurs de l’ATM peuvent avoir différentes origines.

Parmi les causes les plus fréquentes figurent :

• le bruxisme ;
• les tensions musculaires de la mâchoire ;
• les troubles de l’occlusion dentaire ;
• les traumatismes de la mâchoire ;
• l’arthrose de l’ATM ;
• les phénomènes inflammatoires articulaires.

Le stress joue également un rôle important chez certains patients en favorisant le serrage involontaire des dents et les contractures musculaires.

Les manifestations sont variables selon la structure concernée.

Les patients décrivent fréquemment :

• une douleur de la mâchoire ;
• une douleur située devant l’oreille ;
• une gêne lors de la mastication ;
• des craquements articulaires ;
• une sensation de blocage ;
• une diminution de l’ouverture de la bouche.

La douleur peut également irradier vers la tempe, la joue, le cou ou la région de l’oreille.

Certaines personnes présentent aussi des céphalées ou des tensions musculaires du visage associées aux troubles de l’ATM.

Les douleurs temporo-mandibulaires peuvent ressembler à de nombreuses autres pathologies.

Une douleur d’origine dentaire, ORL, neurologique ou cervicale peut parfois provoquer des symptômes similaires. De plus, plusieurs mécanismes peuvent être associés chez un même patient.

Par ailleurs, l’importance des douleurs n’est pas toujours proportionnelle aux anomalies observées à l’imagerie. Cette situation explique pourquoi le diagnostic repose avant tout sur une analyse globale des symptômes et de l’examen clinique.

Le diagnostic repose sur l’association de l’interrogatoire, de l’examen clinique et de l’imagerie lorsque cela est nécessaire.

L’interrogatoire

La consultation permet d’analyser la localisation de la douleur, son ancienneté, les circonstances de son apparition et les situations qui l’aggravent.

Les habitudes de serrage des dents, les antécédents traumatiques et les symptômes associés sont également recherchés.

L’examen clinique

L’examen évalue les mouvements de la mâchoire, l’ouverture buccale, la présence de craquements et la sensibilité des muscles masticateurs.

Cette étape permet souvent d’orienter fortement le diagnostic.

Le rôle de l’imagerie

• L’IRM de l’ATM est l’examen de référence pour étudier les structures articulaires et le disque articulaire.
• Le scanner peut être utilisé pour analyser les structures osseuses et rechercher des signes d’arthrose ou d’usure articulaire.

L’imagerie permet également d’écarter d’autres causes pouvant expliquer les symptômes.

L’objectif n’est pas uniquement de localiser la douleur. L’analyse vise à déterminer quelle structure est responsable des symptômes : articulation, disque articulaire, muscles ou combinaison de plusieurs mécanismes.

Le médecin évalue notamment la mobilité articulaire, la présence d’une inflammation, l’état du disque et l’éventuelle participation des muscles de la mastication.

Ces éléments permettent d’orienter la stratégie thérapeutique la plus adaptée.

Le traitement dépend de l’origine des symptômes, de leur intensité et de leur retentissement sur la qualité de vie. Certaines douleurs peuvent être soulagées par des mesures conservatrices comme l’adaptation de l’alimentation, la kinésithérapie maxillo-faciale ou la prise en charge du bruxisme. Cependant, lorsque les symptômes persistent malgré ces approches, une prise en charge plus ciblée peut être envisagée.

Parmi les techniques proposées, l’embolisation de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) vise à diminuer l’inflammation et l’hypervascularisation responsables de certaines douleurs chroniques de la mâchoire. Réalisée sous guidage par imagerie, cette technique mini-invasive permet d’agir directement sur les mécanismes impliqués dans la douleur tout en préservant les structures articulaires.

À l’Institut de Radiologie et Médecine Interventionnelle, l’évaluation des douleurs temporo-mandibulaires repose sur une approche associant expertise clinique et imagerie spécialisée.

Cette analyse permet de comprendre précisément le mécanisme de la douleur, d’identifier les structures impliquées et d’orienter chaque patient vers la stratégie thérapeutique la plus adaptée à sa situation.

Références

• Hospices Civils de Lyon (HCL). « Pathologies de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) ».
• Al-Moraissi EA, Wolford LM, Ellis E et al. « The Hierarchy of Different Treatments for Arthrogenous Temporomandibular Disorders: A Network Meta-analysis of Randomized Clinical Trials ». Journal of Cranio-Maxillofacial Surgery.
• National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR) – Temporomandibular Disorders (TMD)